ampelmann

Het is een klein ventje, met een hoed op, dat vrolijk door lijkt te stappen. Zijn tegenhanger laat met de armen wijd duidelijk zien, dat oversteken nu even niet de bedoeling is. Na een paar jaar wonen in Berlijn valt de ampelmann me meestal niet zoveel meer op, tenzij ik ineens voor een ouderwets ‘West’ stoplicht sta, met een saai mannetje erop. Dan besef ik ineens hoe leuk de ampelmann eigenlijk is! Het is echt een symbool van (oost-)Berlijn, wat net zo bij de DDR hoort als de Trabant en club cola. Het beroemde symbool voor verkeerslichten voor voetgangers, het ‘Ampelmännchen’, is ook na de Wende nog steeds ongekend populair. Niet alleen bij de Duitsers zelf, maar ook bij toeristen. Maar waarom kozen de Oost-Duitsers destijds voor zo’n bijzonder voetgangersverkeerslichtsymbool? En waarom werd het zo’n groot succes? Tijd om eens iets dieper de geschiedenis van de ampelmann in Berlijn te duiken.